績效審計的原理與傳統(tǒng)審計的原理是相同的，都是搜集某一經(jīng)濟活動及其相關陳述事項的數(shù)據(jù)，與既定標準相比較，將結論傳遞給有關各方的一個系統(tǒng)的過程。與傳統(tǒng)財務審計不同的是，績效審計沒有嚴格的審計準則可供遵循，其報告格式也多樣。它吸收了管理咨詢中專業(yè)分析的合理成分，同時嚴格保證審計人員的獨立性、客觀性和報告的技術要求。

　　績效審計在搜集和評價過程中除運用了財務審計中廣泛使用的審閱、觀察、計算、分析等技術和方法以外，更主要地運用了調查研究和統(tǒng)計分析技術。

　　調查是一種既簡單又復雜的工具，它可以用來調查事實，也可以用來調查對特定問題的看法。目前現(xiàn)存的調查種類有當面調查、電話調查和郵函調查。每一種調查方法都有其優(yōu)點，也有不可避免的缺點，在績效審計過程中，一般要結合運用。調查方法易于操作，但準確性差，需要審計人員較多的判斷，所以，審計人員進行抽樣調查時，一般要保證一定的樣本量。

　　統(tǒng)計分析也是績效審計中用來了解狀況、進行分析的常用方法。在評價經(jīng)濟性、效率性、效果性時，經(jīng)常用統(tǒng)計分析的方法，分析其中各因素的影響、確定其中的因果關系或者找出存在的差距及原因。統(tǒng)計分析方法相對于調查來說。不易操作，要求審計人員具備一定的技術和能力，但準確性強，結論相對可靠。

　　除了調查和統(tǒng)計分析以外，績效審計中還要運用非統(tǒng)計抽樣分析技術、業(yè)務測試、量——本——利分析等方法。在實施績效審計中，審計人員要根據(jù)具體情況決定采用哪一種審計的技術和方法。不論審計人員決定采用什么技術和方法，都必須以保證審計報告的客觀性和公正性為原則。

　　績效審計的報告沒有統(tǒng)一的格式，報告的格式和內容因審計評價的對象、內容的不同而不同。一般來說審計報告的內容應包括被審計對象的一般情況、運用評價方法和得出的結論、建議等。上面介紹的美國會計總署關于聯(lián)邦政府向醫(yī)療衛(wèi)生專業(yè)學生提供貸款和獎學金項目的效果性審計的報告中還包括了衛(wèi)生、教育、社會福利部對審計結論的反應。值得注意的是，績效審計報告中的建議仍然是建議改進什么，而不是建議如何改進，因為后者是管理部門的責任，不是審計部門的責任。